An der Westküste der Peloponnes, nicht weit von Olympia entfernt, dort, wo sich die Küstenebene zusammenzieht und die Ausläufer des Lapithosgebirges bis an das Meer heranreichen, befindet sich die antike Festung von Samikon, deren Überreste noch heute zu sehen sind. Ihr zu Füßen befand sich ein bedeutendes Heiligtum, das Poseidon, dem Gott des Meeres, geweiht war, wie der Gelehrte Strabon im achten Buch seiner „Geographika“ überliefert. Erst die in den Jahren 2021 und 2022 durchgeführten und von der Gerda Henkel Stiftung geförderten geophysikalischen Untersuchungen und Ausgrabungen führten jedoch zur eindeutigen Lokalisierung der Kultstätte: Bei der Landenge „Kleidi“, die aufgrund der Nähe zu Thermalquellen auch als die „Thermopylen der Peloponnes“ bezeichnet werden kann, traten Teile der Fundamente eines 9,40 Meter breiten archaischen Tempels zutage. Nach bisherigem Stand ergibt sich das Bild eines circa 28 Meter langen monumentalen Sakralbaus mit zwei zentralen Sälen, an die jeweils zwei kleinere Raumeinheiten anschließen.

Während die Grabungskampagnen in den ersten beiden Jahren die restlichen Fundamente des Tempels zum Vorschein bringen sollen – und darüber hinaus auch Klarheit bezüglich eines eventuell vorhandenen Säulen­kranzes –, werden sich die Untersuchungen ab 2025 auf den Tempelvorplatz und das unmittelbar angrenzende Areal erweitern. Tiefschnitte ermöglichen Einblicke in die diachrone Entwicklung der Kultstätte. Begleitet werden die Ausgrabungen von geophysikalischen Prospektionen und geoarchäologischen Bohrungen, die durch eine Arbeitsgemeinschaft um Prof. Dr. Andreas Vött (Universität Mainz) und Dr. Dennis Wilken (Universität Kiel) erfolgen. Die geophysikalischen Messungen dienen dazu, die konkrete Ausdehnung des Heiligtums zu bestimmen und mögliche weitere Gebäude­grundrisse aufzudecken. Analysen von botanischen und zoologischen Makroresten ergänzen die Ausgrabungen, indem sie Hinweise auf die historische Flora und Fauna geben.

Die Ausgrabungen in Kleidi-Samikon versprechen neue Erkenntnisse über die religiöse und politische Stellung Triphyliens, jener antiken Landschaft im Westen der Peloponnes, die durch die politische Gemeinschaft der Eleier lange dominiert wurde. Die Ergebnisse werden zunächst in Berichten und Vorträgen präsentiert und anschließend in Aufsätzen in einschlägigen Fachzeit­schriften sowie Monographien publiziert.